En el laboratorio se realizan dos tipos de pruebas para detectar la presencia del virus de la Hepatitis B: mediante marcadores serológicos y mediantes pruebas moleculares para la detección del ácido nucleico.
Para poder realizar estas pruebas se necesita una muestra de sangre, la cual se obtiene pinchando una vena. Sin embargo, en niños pequeños o bebés se punciona una parte de la piel con una lanceta y se recoge la sangre en un pequeño tubo de vidrio, en un portaobjetos o en una tira reactiva.
Los marcadores serológicos pueden ser:
- Antígeno de superficie HBsAg: es una proteína que forma parte de la cápside del virus de la Hepatitis B. Es fácilmente detectable. La presencia de este antígeno indica que el virus está presente en el organismo.
- Anticuerpos Anti-HBs: son producidos por el organismo en presencia de los antígenos HBsAg. Que se detecten estos anticuerpos no quiere decir que la persona padezca la enfermedad, si no que puede ser que ya la haya pasado y esté inmunizada contra ella o, por otro lado, que la persona haya sido vacunada.
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